Les Fléaux qui s'abattirent sur Pharaon et les Siens

Pharaon et son cercle étaient si profondément plongés dans leur polythéisme et leur idolâtrie, à savoir 'la religion de leurs ancêtres', qu'ils n'envisageaient aucunement de pouvoir y renoncer. Même les deux principaux miracles accomplis par Musa, c'est-à-dire sa main apparaissant guérie de la maladie qui la frappait auparavant, et la transformation de son bâton en un serpent, ne suffirent pas à ébranler leurs superstitions. De plus, ils exprimèrent leur négation ouvertement:

"Et ils dirent: 'Quel que soit le miracle que tu nous apportes pour nous fasciner, nous ne croirons pas en toi' " (Surah al-A'raf:132)

A cause de leur comportement, Allah fit s'abattre sur eux séparément plusieurs fléaux 'surnaturels' pour leur faire goûter aux tourments de ce monde, précédant bien évidemment les tourments éternels de l'Au-Delà. Le premier malheur a consisté en une sécheresse et une raréfaction des récoltes. A ce propos, le Coran précise:

"Et Nous avons éprouvé les gens de Pharaon par des années de disette et par une diminution des récoltes afin qu'ils se rappellent" (Surah al-A'raf:130)

Les Egyptiens avaient basé leur système agricole sur le fleuve Nil et, par conséquent, ils n'étaient pas soumis aux aléas climatiques. Mais un désastre inattendu survint à cause de l'arrogance et de l'orgueil de Pharaon et de ses proches à l'égard d'Allah et de leur rejet de Son Prophète. Ainsi le niveau des eaux du Nil se mit-il à baisser sérieusement, et les canaux d'irrigation issus du fleuve se montrèrent défaillants dans l'apport d'eau aux cultures. De plus, une extrême chaleur causa le dessèchement des récoltes. Les Egyptiens furent très ébranlés car ils considéraient le fleuve Nil comme étant infaillible. Cette sécheresse éprouva aussi Pharaon, qui avait pour habitude de s'adresser à son peuple en ces termes:

"… Ô mon peuple! Le royaume d'Egypte ne m'appartient-il pas ainsi que ces canaux qui coulent à mes pieds? N'observez-vous donc pas?" (Surah az-Zukhruf:51)

Cependant, au lieu de tirer des enseignements de cette situation, Pharaon et ses proches pensèrent que Musa et les Enfants d'Israël étaient la cause de ces malheurs, aveuglés qu'ils étaient par leurs superstitions. Ils ne firent en fait que s'enfoncer dans leur insolence, et d'autres malheurs allaient suivre; Allah leur envoya une série de désastres énumérés dans le Coran:

"Et Nous avons envoyé sur eux l'inondation, les sauterelles, les poux, les grenouilles et le sang, comme signes explicites. Mais ils s'enflèrent d'orgueil et demeurèrent un peuple profondément pécheur" (Surah al-A'raf:133)

Tous ces phénomènes révélés dans le verset ci-dessus sont des miracles de Dieu. Notre Seigneur a pu ou non donner lieu à ces miracles au moyen de causes particulières. Dieu sait de quelle manière ces miracles se sont produits.

Cependant, nous devons clarifier que très probablement notre Seigneur n’a pas apporté ces miracles de sorte que ceux qui en témoignèrent n’avaient d’autres choix que de se tourner vers la foi. C’est pourquoi le célèbre savant islamique Bediuzzaman Said Nursi dit: "Ce monde est une arène d’épreuves. La porte est ouverte à la raison, mais le libre arbitre reste autonome." (Les Paroles, la 24ème parole) Dans une autre parole, Bediuzzaman explique que l’une des sagesses derrière le fait que peu de personnes voient les miracles permet aux hommes d’utiliser leurs libres arbitres afin de choisir de voir la vérité ou de s’en détourner, sans que rien ne leur soit imposé:

Premier point : Puisque la croyance et la responsabilité sont un test, une épreuve, une concurrence au sein des limites de la volonté de l’homme, les questions profondes, obscures, nécessitant une étude et une expérience soigneuses ne peuvent être évidentes. Elles ne doivent pas être irrésistibles au point que tout le monde les affirme bon gré mal gré. Car dans ce cas, les Abu Bakrs peuvent monter aux plus hauts sommets et les Abu Jahls descendre aux plus bas fonds. S’il n’y a pas de volonté, il n’y a pas de responsabilité. C’est en raison de ce mystère et de cette sagesse que les miracles ne se produisent que rarement. (Les Rayons, le cinquième rayon)

Ces phénomènes basés sur cette sagesse, qui se traduisent par des miracles, ont lieu de telle sorte que les témoins peuvent les expliquer avec une seconde logique. (Dieu sait mieux.) Par exemple, en ce qui concerne le fléau du sang, Dieu a peut-être transformé les eaux du Nil sans cause apparente. Ou Il a pu utiliser la guerre comme un moyen: le sang alors versé durant cette guerre se déversant dans le fleuve. Le fleuve a pu sembler rouge aux spectateurs. Certains ont pu attraper des maladies liées au sang. Toutefois, toutes ces catastrophes qui nous sont révélées dans le Coran furent infligées au peuple de Pharaon en tant que miracle de Dieu.

Ces plaies qui firent souffrir l'Egypte sont également décrites dans l'Ancien Testament, en accord cette fois-ci avec le Coran:

'Et il y eut du sang sur toute la terre d'Egypte' (Exode, 7:21)

'Et si tu refuses de les laisser partir, eh bien Je répandrai des grenouilles à toutes tes frontières: et le fleuve regorgera de grenouilles, qui sortiront de l'eau pour venir dans ta maison et dans ta chambre à coucher, et sur ton lit, et chez tes serviteurs, et sur tes proches, et dans tes fours et dans tes pétrins' (Exode, 8:2-3)

'Et le Seigneur dit à Moïse: 'dis à Aaron de saisir son bâton et de frapper avec la poussière du pays, afin que se répandent partout en Egypte des poux' (Exode, 8:16)

'Et les sauterelles envahirent la terre d'Egypte, et recouvrirent toutes les côtes d'Egypte: elles étaient très agressives, il n'y en avait jamais eu de semblables auparavant et il n'y en aura plus de semblables après elles' (Exode, 10:14)

'Puis les magiciens dirent à Pharaon: "C'est là le Doigt de Dieu"; et le c¶ur de Pharaon se durcit, et il ne leur prêta pas l'oreille; ainsi l'avait voulu le Seigneur' (Exode, 8:19)

Des désastres continuèrent de s'abattre sur Pharaon et les siens. Certains de ces désastres furent d'ailleurs occasionnés par des objets qui étaient adorés par les Egyptiens; par exemple, le fleuve Nil et les grenouilles avaient été déifiés par eux et, comme ils étaient assimilés à des sources infaillibles de grands bienfaits, Allah a puni les gens par l'intermédiaire de ces pseudo-divinités, afin de secouer les consciences tétanisées.

Selon les exégètes de l'Ancien Testament, le 'sang' désigne la transformation des eaux du fleuve Nil en cet élément, ce qui expliquerait la métaphore du Nil devenant rouge vif. D'après une autre interprétation, c'est une bactérie qui aurait donné la couleur rouge aux eaux du fleuve.

Le Nil était la principale source de vie pour les Egyptiens. Toute atteinte portée à ce fleuve pouvait donc entraîner la mort de l'Egypte entière. Mais si la bactérie avait infesté le Nil au point qu'il devienne rouge sur toute sa longueur, alors tout être vivant consommant de l'eau du fleuve aurait été infecté par la bactérie en question.

De récentes explications pour la coloration rouge de l'eau ont mis en avant les protozoaires, le zooplancton, le phytoplancton et les dinoflagellés. Toutes ces diverses floraisons ont tendance à désoxygéner l'eau et à produire des toxines nocives à la fois pour les poissons et les grenouilles.

Citant le récit de l'Exode dans la Bible, Patricia A. Tester, du service des pêches de la Marine Américaine, a écrit, dans un article publié dans les Annales de l'Académie des Sciences de New York, qu'un peu moins de 50 espèces de phytoplancton sur les 5000 espèces connues sont toxiques, mais que ces espèces toxiques sont dangereuses pour la vie aquatique. Dans la même publication, Ewen C.D. Todd, du ministère Canadien de la santé, a cité presque deux douzaines de phytoplanctons spécifiques ayant causé divers troubles à travers le monde, en se basant sur des données historiques et préhistoriques. W.W. Carmichael et I.R. Falconer ont établi une liste de maladies associées à l'algue d'eau douce bleu-verte. L'hydro-écologiste Joann M. Burkholder, de l'Université d'Etat de Caroline du Nord, a décrit une espèce de dinoflagellés, appelée Pfiesteria piscimorte et trouvée dans les eaux des estuaires, et qui est capable de tuer des poissons, comme son nom l'indique (piscimorte). 1

A l'époque de Pharaon, il semble donc que ce genre de calamité ait bel et bien existé. Selon ce scénario, quand le Nil fut contaminé, les poissons moururent également et les Egyptiens perdirent ainsi une abondante source de nourriture. Vu l'absence de poissons prédateurs, les grenouilles purent alors se multiplier à une vitesse vertigineuse et le Nil connut alors une surpopulation relativement à cette espèce; ces grenouilles cherchèrent probablement à migrer sur la terre ferme pour échapper à l'environnement aquatique devenu anoxique et toxique, en voie de putréfaction, mais elles moururent là et se décomposèrent tout comme les poissons. Le Nil et les terres adjacentes devinrent de la sorte infects, et l'eau douce inconsommable. De plus, l'extinction des espèces de grenouilles a inévitablement entraîné la prolifération d'insectes tels que les sauterelles et les poux.

Mais peu importe comment ces désastres se sont produits ou quelles conséquences ils ont entraîné, l'important c'est que ni Pharaon ni aucun de ses proches ne sont revenus dans la Voie d'Allah; au contraire, leur arrogance ne fit qu'augmenter.

Pharaon et les siens étaient si hypocrites qu'ils pensaient pouvoir tromper Musa, et donc Allah, par de fausses promesses, implorant Musa de les soulager chaque fois qu'un nouveau malheur s'était abattu sur eux:

"Et quand le châtiment les frappa, ils dirent: 'Ô Musa, invoque pour nous ton Seigneur en vertu de Sa promesse envers toi. Si tu éloignes de nous le châtiment, nous croirons certes en toi et nous laisserons partir avec toi les Enfants d'Israël'. Et quand nous eûmes éloigné d'eux le châtiment jusqu'au terme fixé qu'ils devaient atteindre, voilà qu'ils violèrent l'engagement" (Surah al-A'raf:134-135)

L'Exode hors d'Egypte

"Et Nous révélâmes à Musa: 'Pars de nuit avec Mes serviteurs, car vous serez poursuivis'. Puis Pharaon envoya des hérauts dans les villes pour dire: 'Ce sont, en fait, une bande peu nombreuse, mais ils nous irritent, tandis que nous sommes tous vigilants'. Ainsi, Nous les fîmes donc sortir des jardins et des sources, des trésors et d'un lieu de séjour agréable. Il en fut ainsi! Et Nous les donnâmes en héritage aux Enfants d'Israël. Au lever du soleil ils les poursuivirent. Puis, quand les deux partis se virent, les compagnons de Musa dirent: 'Nous allons être rattrapés' " (Surah ash-Shu'ara:52-61)

"Alors Nous révélâmes à Musa: 'Frappe la mer de ton bâton'. Elle se fendit alors, et chaque versant devint semblable à une énorme montagne. Nous fîmes approcher l'autre parti. Et Nous sauvâmes Musa et tous ceux qui étaient avec lui; ensuite Nous noyâmes les autres. Voilà bien là un prodige, mais la plupart d'entre eux ne croient pas. Et ton Seigneur est, en vérité, le Tout-Puissant et le Tout-Miséricordieux" (Surah ash-Shu'ara:63-68)

Le bâton de Musa était doté de propriétés miraculeuses. Ainsi Allah l'avait-Il transformé en un serpent lors de Sa première Révélation à lui, et plus tard ce même bâton s'était encore transformé en un serpent et avait avalé les sorcelleries des magiciens de Pharaon. Et maintenant, Musa divisa la mer après l'avoir frappée avec ce bâton. Ce fut là l'un des plus grands miracles accordés au Prophète Musa.

L'Evénement s'est-il produit sur les côtes Méditerranéennes de l'Egypte, ou dans la Mer Rouge?

Il n'y a pas unanimité sur le lieu où Musa a divisé la mer. Puisque aucun détail n'est donné sur ce point dans le Coran, nous ne possédons pas de certitudes sur la véracité de telle ou telle hypothèse. Certaines sources identifient les côtes Egyptiennes avec le lieu en question. Dans l'Encyclopedica Judaica, il est dit: 'L'opinion majoritaire actuelle est d'identifier la Mer Rouge de l'Exode avec l'un des lagons situés sur les côtes de la Méditerranée'. 2 David Ben Gourion a dit que l'événement a pu survenir sous le règne de Ramsès II, peut-être après la défaite de Kadesh. Dans le Livre de l'Exode de l'Ancien Testament, il est dit que l'événement s'est produit à Migdol et Baal-Zephon, qui sont situées au nord du delta.3 Ce point de vue s'appuie sur l'Ancien Testament. Dans les traductions du Livre de l'Exode, il est dit que Pharaon et ses soldats ont été noyés dans la Mer Rouge. Mais selon ceux qui soutiennent cette thèse, le terme traduit sous la forme 'La Mer Rouge' signifie en fait 'La Mer des Roseaux'. De nombreuses sources parlent de 'Mer Rouge' pour ce terme, et cela sert à identifier l'emplacement du miracle. Cependant, 'La Mer des Roseaux' est actuellement utilisée pour désigner la côte Méditerranéenne de l'Egypte. Dans l'Ancien Testament, les mots Migdol et Baal-Zephon sont mentionnés quand est évoquée la route suivie par Musa et les Israélites, et elles sont situées dans le Delta du Nil, sur la côte Egyptienne. La Mer des Roseaux signifierait que l'incident se soit produit sur les côtes Egyptiennes puisque, dans cette région, les roseaux abondent grâce aux alluvions du delta.