"Le peuple de Loth traita de mensonge
les avertissements. Nous lâchâmes sur eux un ouragan,
excepté la famille de Loth que Nous sauvâmes avant
l'aube, à titre de bienfait de Notre part: ainsi récompensons-Nous
celui qui est reconnaissant. Il les avait pourtant
avertis de Nos représailles. Mais ils mirent les avertissements
en doute" (Surah al-Qamar:33-36)
Loth a été un contemporain
d'Ibrahim. Loth a été envoyé comme Messager à l'une des
communautés vivant non loin du peuple d'Ibrahim. Ces gens-là,
comme nous le dit le Coran, pratiquaient une perversion
inconnue au monde jusqu'alors, à savoir la sodomie. Quand
Loth les exhorta à abandonner cette déviation et leur apporta
l'avertissement Divin, ils le rejetèrent, refusèrent sa
prophétie et s'obstinèrent à continuer dans la même voie.
A la fin, ils furent éradiqués de cette terre par un terrible
désastre.
La cité où Loth résidait est référencée sous le nom de
Sodome dans l'Ancien Testament. Située au nord de la Mer
Rouge, cette communauté fut détruite selon ce qui est indiqué
dans le Coran. Des études archéologiques révèlent que la
cité est plus précisément située près de la Mer Morte, qui
s'étend le long de la frontière Israélo-Jordanienne.
Avant d'examiner les vestiges de ce désastre, intéressons-nous
à l'explication du châtiment du peuple de Loth. Le Coran
spécifie de quelle façon Loth a averti ses concitoyens et
ce qu'ils ont répondu:
"Le peuple de Loth traita de mensonge les Messagers,
quand leur frère Loth leur dit: 'Ne craindrez-vous pas
Allah? Je suis pour vous un messager digne de confiance.
Craignez donc Allah et obéissez-moi. Je ne vous demande
pas de salaire pour cela; mon salaire n'incombe qu'au
Seigneur des mondes. Accomplissez-vous l'acte charnel
avec les mâles de ce monde? Et délaissez-vous les épouses
que votre Seigneur a créées pour vous? Mais vous n'êtes
que des gens transgresseurs'. Ils dirent: 'Si tu ne cesses
pas, Loth, tu seras certainement du nombre des expulsés'.
Il dit: 'Je déteste vraiment ce que vous faites' " (Surah
ash-Shu'ara:160-168)
Les gens de son peuple menacèrent Loth en guise de réponse
à son invitation à revenir dans le droit chemin. Ils le détestaient
pour sa pureté et ils voulurent le bannir, lui ainsi que les
autres croyants qui étaient à ses côtés. Dans d'autres versets,
l'événement est rapporté comme suit:
"Et Loth, quand il dit à son peuple: 'Vous livrez-vous
à cette turpitude que nul être dans la Création n'a jamais
commise avant vous? Certes vous assouvissez vos désirs
charnels avec les hommes au lieu des femmes! Vous êtes
bien un peuple outrancier'. Et pour toute réponse, son
peuple ne fit que dire: 'Expulsez-les de votre cité. Ce
sont des gens qui veulent se garder purs de tout péché!'
" (Surah al-A'raf:80-82)
Luth a appelé les siens à reconnaître une vérité évidente
et il les a avertis explicitement, mais cela ne fit qu'accroître
leur répulsion et leur négation du châtiment dont il les menaçait:
"Et Loth, quand il dit à son peuple: 'Vraiment vous
commettez des turpitudes nullement commises à ce jour.
Irez-vous donc vers des hommes pour l'acte charnel? Pratiquerez-vous
le brigandage? Et commettrez-vous toutes sortes de malfaisances
dans vos assemblées?' Mais son peuple ne fit d'autre réponse
que: 'Fais que le châtiment d'Allah nous vienne, si tu
es du nombre des véridiques' " (Surah al-'Ankabut:28-29)
Ayant reçu de son peuple cette réponse-là, Loth invoqua le
secours d'Allah:
"Il dit: 'Seigneur, donne-moi la victoire sur ce peuple
de corrupteurs!' " (Surah al-'Ankabut:30)
"Seigneur, sauve-moi ainsi que ma famille de ce qu'ils
font" (Surah ash-Shu'ara:169)
En réponse à cette invocation, Allah envoya deux anges
sous la forme d'hommes. Ces anges visitèrent Ibrahim avant
de se rendre chez Loth, lui apportant la bonne nouvelle
de la naissance prochaine d'un enfant et expliquant la raison
de leur venue sur terre, à savoir que le peuple insolent
de Loth devait être détruit:
"Alors Ibrahim dit: 'Quelle est donc votre mission,
Ô envoyés?' Ils dirent: 'Nous avons été envoyés vers des
gens enfoncés dans le péché, pour lancer des pierres de
glaise, marquées auprès de ton Seigneur à l'intention
des transgresseurs' " (Surah adh-Dhariyat:31-34)
"A l'exception de la famille de Loth, que Nous sauverons
totalement, sauf sa femme. Nous avons préétabli qu'elle
sera du nombre des exterminés" (Surah al-Hijr:59-60)
Après avoir quitté Ibrahim, les anges, qui avaient été
envoyés comme messagers, se rendirent auprès de Loth. Ne
les ayant jamais rencontrés auparavant, il devint inquiet,
et il ne se rassura qu'après une conversation engagée avec
eux:
"Et quand nos émissaires vinrent à Loth, il fut chagriné
pour eux, et il en éprouva une grande gêne. Et il dit:
'Voici un jour terrible' " (Surah Hud:77)
"Celui-ci dit: 'Vous êtes pour moi des inconnus'.
Ils dirent: 'Nous sommes plutôt venus à toi en apportant
le châtiment à propos duquel ils doutaient. Et nous venons
à toi avec la vérité concernant leur destruction. Et nous
sommes certainement véridiques. Pars donc avec ta famille
vers la fin de la nuit et suis leurs traces de près; et
que nul d'entre vous ne se retourne. Et allez là où on
vous le commande'. Et nous lui annonçâmes cet ordre: que
ces gens-là, au matin, seront anéantis jusqu'au dernier"
(Surah al-Hijr:62-66)
Entre-temps, les concitoyens de Loth avaient appris que ce
dernier avait reçu des visiteurs. Ils n'hésitèrent pas à vouloir
approcher les anges selon leur pratique déviée. Ils se regroupèrent
autour de la maison de Loth. Craignant pour ses visiteurs,
Loth s'adressa aux gens de son peuple de la façon suivante:
"Il dit: 'Ceux-ci sont mes hôtes, ne me déshonorez
donc pas. Et craignez Allah. Et ne me faites pas honte'
" (Surah al-Hijr:68-69)
Ses concitoyens répondirent: "Ils dirent: 'Ne t'avions-nous
pas interdit de recevoir qui que ce soit?' " (Surah al-Hijr:70)
Pensant que lui et ses visiteurs allaient subir de mauvais
traitements, Loth dit:
"Il dit: 'Ah si j'avais de la force pour vous résister!
Ou bien si je trouvais un soutien solide!' " (Surah Hud:80)
Ses 'visiteurs' lui rappelèrent qu'ils étaient les messagers
d'Allah et ils intervinrent ainsi:
"Alors les envoyés dirent: 'Ô Loth, nous sommes vraiment
les émissaires de ton Seigneur. Ils ne pourront jamais
t'atteindre. Pars avec ta famille à un moment de la nuit.
Et que nul d'entre vous ne se retourne en arrière. Exception
faite de ta femme qui sera atteinte par ce qui frappera
les autres. Ce qui les menace s'accomplira à l'aube. L'aube
n'est-elle pas proche?' " (Surah Hud:81)
Lorsque la perversité des habitants de la cité eut atteint
son paroxysme, Allah sauva Loth par l'intermédiaire des anges.
Et le matin suivant, le peuple pervers subit le désastre dont
Loth avait été informé par avance:
"En effet ils voulaient séduire ses hôtes. Nous aveuglâmes
leurs yeux. 'Goûtez donc Mon châtiment et Mes avertissements!'
En effet, au petit matin, un châtiment persistant les
surprit" (Surah al-Qamar:37-38)
Les versets décrivent ainsi la destruction de ce peuple:
"Alors, au lever du soleil, le Cri Affreux les saisit.
Et Nous renversâmes la ville de fond en comble et fîmes
pleuvoir sur eux des pierres sulfureuses semblables à
de l'argile durcie. Voilà vraiment des preuves pour ceux
qui savent observer! Et cette ville se trouvait sur un
chemin connu de tous" (Surah al-Hijr:73-76)
"Et lorsque vint Notre ordre, Nous renversâmes la
cité de fond en comble, et Nous fîmes pleuvoir sur elle
en masse, des pierres sulfureuses dures comme de l'argile
cuite, se succédant les unes aux autres, portant une marque
connue de ton Seigneur. Et elles ne sont pas loin des
injustes" (Surah Hud:82-83)
"Puis Nous détruisîmes les autres. Et Nous fîmes pleuvoir
sur eux une pluie de pierres sulfureuses dures comme de
l'argile cuite. Et quelle pluie fatale pour ceux qui sont
avertis! Voilà bien là un prodige. Cependant, la plupart
d'entre eux ne croient pas. Et ton Seigneur, c'est en
vérité Lui le Tout-Puissant, le Très-Miséricordieux" (Surah
ash-Shu'ara:172-175)
Seuls Loth et quelques croyants furent rescapés. La femme
de Loth, qui avait refusé de croire, disparut également:
"Et Loth, quand il dit à son peuple: 'Vous livrez-vous
à cette turpitude que nul être dans la Création n'a jamais
commise avant vous? Certes vous assouvissez vos désirs charnels
avec les hommes au lieu des femmes! Vous êtes bien un peuple
outrancier'. Et pour toute réponse, son peuple ne fit que
dire: 'Expulsez-les de votre cité. Ce sont des gens qui
veulent se garder purs de tout péché!'
Or Nous l'avons sauvé, lui et sa famille, sauf sa
femme qui fut parmi les exterminés.
Et Nous avons fait pleuvoir sur eux une pluie de pierres
sulfureuses. Regarde donc ce que fut la fin des criminels!"
(Surah al-A'raf:80-84)
Les habitations du peuple dévié se trouvèrent
rasées et, comme il est décrit dans l'Ancien Testament,
Loth émigra aux côtés d'Ibrahim.
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